Was versteht man unter Sekten? Unter secta versteht der Lateiner eine Partei, eine Schule, speziell eine religiöse Partei, eine religiöse Schule; im alten Christentum verstand man darunter eine religiöse Partei, die sich losmachte von der gesamten christlichen Gemeinde, von der "ecclesia", also eine häretische, ketzerische Partei. In diesem Sinne spricht schon Lactantius (4. Jahrh.) von sehr vielen "Sekten und Ketzereien", gegen die die Kirche seiner Zeit zu kämpfen hatte.

In den Ländern, in denen die Reformation des 16. Jahrhunderts Eingang gefunden hat, bekam das Wort aber bald eine engere Bedeutung. Man nannte die größeren religiösen Neubildungen, die staatliche Anerkennung und staatliche Unterstützung gefunden hatten, Landeskirchen, und die übrigen religiösen Parteien nannte man Sekten. Landeskirchen wurden z. B. in Deutschland die lutherische, kalvinistische oder reformierte Kirche, in Preußen seit dem 19. Jahrhundert auch die sogenannte "unierte" Kirche, die den Lutheranismus und Kalvinismus zu verschmelzen suchte.

Danach kann mann im allgemeinen sagen: Sekte ist eine religiöse Vereinigung, die von den Landeskirchen (Volkskirchen) nichts wissen will, sondern sich ihr eigenes religiöses System schafft.

4. Mormonen

(Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage. Latter-Day Saints).

1. Geschichte

Gründer der Sekte ist der Amerikaner Joseph Smith, geb. 1805. Ziemlich verwahrlost aufgewachsen, besuchte er die Erweckungsversammlungen religiöser Sekten, die in ihm ein eigentümliches Echo fanden: er bekam Erscheinungen und entdeckte in sich die Gabe der Weissagungen. Im Alter von 15 Jahren hatte er, wie er selbst erzählt, in einem Wald die erste Vision: in einer lichten Säule, die sich langsam auf ihn herabsenkte, erblickte er zwei Personen in unbeschreiblichem Glanz, von denen die eine ihn beim Namen rief und zur anderen sagte: „Dies ist mein geliebter Sohn, auf ihn sollst du hören".... In einer späteren Erscheinung offenbarte ihm ein Engel, daß er an einem genau bezeichneten Platz goldene Tafeln finden werde, die als Ergänzung des Alten und Neuen Testamentes wichtige Mitteilungen über die Geschichte Amerikas enthielten. Wirklich fand er die Tafeln mit eingravierten Buchstaben in „reformiertem Ägyptisch", dazu zwei Kristalle, die als übernatürliche Brillen dienen sollten, ohne welche man die Schrift nicht entziffern konnte. Als Smith einige abgeschriebene Buchstaben einem gelehrten Fachmann zeigte, erklärte dieser, daß von ägyptisch keine Spur daran sei, daß es sich lediglich um einen schlechten Witz oder Betrug handeln könne. Dazu kommt, daß die Tafeln die glückliche Eigenschaft besitzen, unsichtbar zu sein für jeden „Ungläubigen".

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What is meant by sects? The Latin word secta refers to a party, a school, specifically a religious party, a religious school; in early Christianity, it was understood as a religious party that broke away from the entire Christian community, from the "ecclesia," thus a heretical, schismatic party. In this sense, Lactantius (4th century) already speaks of many "sects and heresies" against which the Church of his time had to fight.

In the countries where the Reformation of the 16th century took hold, the word soon took on a narrower meaning. The larger new religious formations that had received state recognition and support were called state churches, and the other religious parties were called sects. In Germany, for example, the Lutheran, Calvinist, or Reformed Church were considered state churches, and in Prussia since the 19th century, the so-called "united" church, which sought to merge Lutheranism and Calvinism.

After that, one can generally say: A sect is a religious association that wants nothing to do with the state churches (national churches) but instead creates its own religious system.

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4. Mormons

(The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints).

History

The founder of the sect is the American Joseph Smith, born in 1805. Growing up rather neglected, he attended revival meetings of religious sects, which found a peculiar resonance in him: he had visions and discovered within himself the gift of prophecy. At the age of 15, he had, as he himself recounts, his first vision in a forest: in a pillar of light that slowly descended upon him, he saw two persons in indescribable glory, one of whom called him by name and said to the other: "This is my beloved Son; hear him".... In a later appearance, an angel revealed to him that he would find golden plates in a precisely designated place, which, as a supplement to the Old and New Testaments, would contain important messages about the history of America. Indeed, he found the plates engraved with characters in "reformed Egyptian," along with two crystals that were to serve as supernatural spectacles, without which the script could not be deciphered. When Smith showed some copied characters to a learned expert, the latter explained that there was not a trace of Egyptian in them, and that it could only be a bad joke or a fraud. In addition, the plates had the fortunate property of being invisible to every "unbeliever."